TiVo 和 iPod+iTune

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在美國至為風行的 TiVo，是 DVR (Digital Video Recorder) 的領導品牌，在美國擁有四百多萬用戶。繼美國和英國之後，TiVo 選擇台灣作為第三個進入的市場。據紐約時報引用 Forrester Research 的分析，美國 2005 年 DVR 的市場為一千萬家庭用戶，今年預估將達到一千五百萬台，明年更將倍增至三千萬，2010 年達到四千二百萬。

美國市場上有那麼多 DVR 品牌，為何 TiVo 獨領風騷？除了消費者可享受跳過廣告的好處以外（TiVo 一位副總表示，有 70% 的用戶選擇跳過廣告不看），TiVo 的核心競爭力在於它的軟體的易用性 -- 它發現了在先前媒體產製、傳播、消費的供應鏈中，在「傳」到「消」兩段間，存在令消費者不便的地方 -- 必須自行追蹤想預錄的節目的播映時間，並繁瑣地一一設定。透過一系列操作簡便的畫面，用戶可在一個動作中，將某個電視節目整季的內容，讓 TiVo 每週自動錄下（這個功能叫 "Season Pass" [命名取自職業球賽買下某隊整季的入場券]）；另外像是搜尋引擎功能，可針對用戶喜歡的演員、導演，或節目類型，自動將所有符合的節目錄下，都是 TiVo 比其他 DVR 更貼心的獨到之處。

另一個市場上無可否認的成功典範，是 Apple 的 iPod+iTune。Apple 保持核心競爭力的信念，就像 TiVo 一樣，把注意力集中在替消費者解決目前使用上的不便，並提供更高品質的使用體驗，而非無中生有，去刻意推動新的科技產品領域。PiperJaffray（一家投資顧問機構）專門追蹤 Apple 的分析師 Gene Munster 在拜訪過 Apple 後，做了以下的敘述：

Conversations with Apple show that it believes the key to staying competitive is to create the best experience possible, continually innovating in the product pipeline, and trying not to invent new product categories where no problem exists, but inventing new products to solve an existing problem. Apple management focuses on the problems consumers are facing and tries to focus product development on ways to solve those problems within the constraints of the supply chain.

iTune 軟體的易用性，對照其他 MP3 Players 搭配操作界面不夠直覺、難用的 Windows Media Player，iPod 搭配 iTune 一氣呵成的連貫性，和二者親善一致的易用性，說明了為什麼 iPod 的市佔率已達七、八成。而 Apple 這家在 marketing 上一向過人的公司，自然更是在各種廣告中，不斷試圖將 "iPod+iTune" 的印象，烙印在消費者心中；在它的網站內容組織上，也是把兩者綁在一起。

相較於 iPod+iTune，TiVo 掌握的部分，是在 iTune 這段。比較吃虧的是，TiVo 並不掌握播放器具端的市場，不管是電視機（固定式）或是移動式的播放工具，更別說達到 iPod 那種獨占的規模。也因此，TiVo 必須不斷合縱連橫，包括它對 iPod 和 PSP 的支援，甚至直接跳過有線電視業者，做起提供 Internet video (IPTV) 的實驗，直接槓上有線電視業者。過去一週的兩項宣布，正是 TiVo 開始向 DVR 領域之外，尋求更多發展空間的開端。不過，這項 Internet video 的新合作方案，提供 TiVo 用戶下載免費、但必須看廣告的影片節目，對於早已習慣用 TiVo 來跳過廣告的用戶而言，似乎有點諷刺。

Update, 5/16/2006: TiVo 同時極力增加 DVR 之外的功能，來避免市場被其他 DVR 進一步蠶食。上月推出的最新機種 Series2 DT，已經可以不需電腦，直接下載 Yahoo 的照片、氣象等資訊。還能收聽 Internet 廣播和 podcasts。如果在它的索引中找不到某個 podcast，還可以自行剪貼輸入 RSS 網址。